Агрогородок, население которого в 2009 году составляло 1 458 человек, является административным центром Ильянского сельсовета.
Он расположен на берегу реки Илия, в 25 км юго-восточнее Вилейки. Наверняка многие проезжали мимо по дороге на Вилейское водохранилище или еще куда-то, но при этом даже не подозревали, что у данного населенного пункта богатое прошлое, которое насчитывает более пяти веков.
Известен Илья по письменным источникам с 1475 года. Тогда это был двор, принадлежавший маршалку дворному, наместнику браславскому Богдану Саковичу, от которого через цепочку браков Илья перешла к князьям Зборяжским. При них в 1564 году двор Илья становится местечком. До конца ХVІІ столетия им владели магнаты Глебовичи, затем – князья Друцкие-Соколинские и графы Соллогубы.
В 1792 году Ян Соллогуб продал Илью казначею ВКЛ Михалу Клеофасу Огинскому. За участие последнего в восстании 1794 года все его имения, в том числе и Илья, были конфискованы и перешли в российскую казну. Вскоре Екатерина ІІ подарила Илью фельдмаршалу графу Н. Салтыкову, президенту Военной коллегии. В руках частных лиц Илья находилась до восстания 1830–1831 годов.
Тогдашний владелец местечка маршалок шляхты Вилейского повета Станислав Радзишевский принял активное участие в восстании, возглавив полк. Охотясь за ним, казаки под командой полковника Бонценталя ворвались в усадьбу Радзишевских в Илье и до основания разрушили ее. Имение Илья и другие владения Станислава Радзишевского, признанного властями государственным преступником, были конфискованы в казну, а сам командир повстанцев умер в эмиграции.
Здесь сохранилось несколько памятников архитектуры. Один из них стоит прямо у дороги. Это – костел Наисвятейшего Сердца Иисуса. Он появился тут в начале ХХ века. Святыня возведена из кирпича и известняковых блоков, что придает постройке обаяние древности – вполне во вкусе неороманского направления в тогдашней ретроспективной архитектуре.
Это однонефный безбашенный храм с прямоугольным планом. С востока к костелу примыкает полукруглая апсида, а с юго-восточной стороны – кубоподобная пристройка каплицы. Архитектурный декор выполнен из кирпича, который зрительно выделяется на фоне архаичной, суровой кладки из известняковых блоков. Своды в интерьере костела не уцелели, а в каплице сохранились.
Стоит тут и Ильинская церковь, срубленная из дерева в 1828 году в формах народной архитектуры. Сохранилась также бывшая гостиница, построенная на рубеже ХІХ–ХХ столетий в стиле неоклассицизма. Сейчас здание используется как жилой дом.
Прежде в центре Ильи, на бывшей Рыночной площади, можно было увидеть 20-метровую каплицу-памятник, установленную в 1930 году в честь повстанцев 1863 года, входивших в отряд Козелл-Поклевского, соратника Викентия Константина (Кастуся) Калиновского. Отряд был разгромлен царскими карателями 16 мая 1863 года. А памятник варварски разрушили в 1950-х годах. Вместе с ним канули в Лету двести высеченных в каплице имен инсургентов. Под ними значилась такая надпись: «Не мы, дык нашы косцi здабудуць вольнасць». Братская могила повстанцев (более 100 человек) с надгробной плитой сохранилась в деревне Владыки под Хотенчицами, юго-восточнее Ильи.
Между д. Илья и д. Дворец, прямо в чистом поле, расположено старинное еврейское кладбище с каменными надгробиями – последнее напоминание о том, что некогда здесь существовала иудейская община, которая была уничтожена во время Второй мировой войны (здание миквы из бутового камня разобрали уже в наше время, от него остался только фундамент).
Уроженкой Ильи является Светлана Морозова, которая в 2003 году удостоилась степени доктора исторических наук. В центре ее интересов находится конфессиональная история Беларуси XVI–XIX веков. Светлана Морозова долгое время преподавала в Гродненском государственном университете (в том числе возглавляла кафедру истории), она также является членом многих научных объединений, включая Международную ассоциацию белорусистов, Белорусское историческое общество и др.
В Илье расположена агроусадьба «Банька у Таньки».
В Илье вы найдете кафе «Ликас».
Благодаря тому, что через этот агрогородок проходит трасса Р58 Минск–Мядель, сюда можно добраться на автобусе, маршрутке или личном автомобиле.
Текст Анатолия Вараввы и Андрея Бородина