11 мая. Генрих Валуа

В этот день было объявлено имя будущего правителя ВКЛ. Первым выбранным королем стал иностранец Генрих Валуа, герцог анжуйский, представитель правящей династии Франции.

Сын Генриха II Валуа и Екатерины Медичи взошел на трон Речи Посполитой в результате первой в ее истории элекции (выборов) монарха.

А предшествовали этому такие события. Со смертью Сигизмунда II Августа (1572) угасает (по мужской линии) династия Ягеллонов, которая около двух столетий (1386-1572) правила в ВКЛ и Польском королевстве, и начинается эпоха выборных сеймов королей. С этого времени политическая жизнь государства периодически усложняется периодами «бескоролевья», которые тянутся годами (до избрания нового правителя), ослабляют центральную власть и характеризуются анархией, борьбой разных политических группировок внутри государства, а также и европейских дворов, которые стремились добыть корону своему ставленнику.

Французский принц Генрих Валезий был одним из серьезных претендентов на корону Речи Посполитой. Изначально кандидаты Иван IV и Эрнест Габсбург были наиболее серьезными претендентами на престол Речи Посполитой. Однако к элекционному сейму французский кандидат Генрих Валуа смог достигнуть лучшего положения, чем они. Этому поспособствовала агитация в его пользу. Его кандидатура нравилась католической части избирателей, к тому же представители герцога обещали военную помощь и поддержку Речи Посполитой в незавершенной Ливонской войне против Московии и Ивана Грозного. Боясь усиления Генриха во Франции, его брат Карл IХ поддержал предложение женить Генриха на Анне Ягеллонке, чтобы после смерти Сигизмунда II Августа сделать его преемником короны Речи Посполитой и таким образом избавиться от Генриха во Франции и одновременно не допустить на польский трон Габсбургов.

Генрих враждебно относился к Реформации. Во Франции вел борьбу с гугенотами (так назывались французские последователи кальвинизма) и был одним из вдохновителей их резни в Париже 24 августа 1572 года, вошедшей в историю под названием Варфоломеевской ночи. Генрих резко протестовал против постановления Варшавской конфедерации 1573 г., гарантирующей свободу вероисповедания. Это вызывало выступления против его кандидатуры протестантов Речи Посполитой. Но французский посол смог получить поддержку большинства сенаторов и шляхты, которые собрались для выборов нового короля. При избрании Генрих подписал документ, известный в истории под названием «Генриховы статьи» – положения конституционного характера (в современном значении этого слова), которые определяли основы государственного устройства Речи Посполитой, серьезно ограничивая королевские полномочия. Подтверждалось сохранение свободных выборов короля, устанавливался институт сенаторов-резидентов и право шляхты в отказе от повиновения монарху, если он нарушит существующий порядок. Генрих брал на себя ряд других обязательств: поддерживать религиозный мир в стране, жениться на Анне Ягеллонке и др. Были подписаны условия наказания французским правительством участников Варфоломеевской резни.

Будучи сторонником сильной королевской власти, Генрих не хотел смириться с ее ограничениями, заключенными в «Генриховых статьях», и еще до прибытия в Речь Посполитую силился отречься от всех предвыборных обещаний. Его коронация состоялась в Кракове 24 февраля 1574 года.

Генрих Валуа не имел популярности в Речи Посполитой. Вызывали неприятие обычаи французского двора, которых придерживался новый правитель. Во многих воеводствах ширилось движение за лишение его престола. Не удалось, как это предусматривали «Генриховы статьи», создать при короле совещательный орган из 16 сенаторов и послов. Вызывало недовольство его нежелание жениться на Анне. Развращенный гуляка, легкомысленный, самовлюбленный, он был совершенно безразличен к государственным проблемам страны. Не знал ни польского, ни белорусского, ни латинского языков. Новый король правил всего пять месяцев, за это время прекрасно убедившись, что руководить многонациональной и многоконфессиональной Речью Посполитой намного тяжелее, чем Францией. После смерти французского короля Карла IХ он, недовольный порядками в Речи Посполитой, в ночь на 19 июня 1574 года тайно выехал из Кракова, чтобы занять ставший вакантным более надежный наследственный французский трон. За королем-беглецом была организована погоня. Его догнали, но возвратить не смогли, хотя добились обещания вернуться в Речь Посполитую после упорядочения дел во Франции.

Убийство Генриха III

Во Франции Генриха Валуа избрали королем под именем Генриха III. В Речь Посполитую он не вернулся, хотя до конца жизни пользовался титулом короля польского и великого князя литовского. Был убит доминиканским монахом во время осады Парижа гугенотами.