1409 год. Беловежская пуща

Редкий житель Беларуси не бывал в заповедном лесу и не восхищался невероятными пейзажами и природными богатствами этих прекрасных мест.

…Здесь забытый давно наш родительский кров.
И, услышав порой голос предков зовущий,
Серой птицей лесной из далеких веков
Я к тебе прилетаю, Беловежская пуща.

Песня, в которой есть такие слова, стала очень популярной, особенно в исполнении ансамбля «Песняры». Пуща стала настоящей Меккой и для гостей Беларуси.

А история пущи своими корнями уходит в глубокую древность.

Ученые считают, что пуща – наиболее крупный остаток реликтового первобытного равнинного леса, который в доисторические времена произрастал на территории Европы. Постепенно он был вырублен, но в относительно нетронутом состоянии в виде крупного массива сохранился только в Беловежском регионе на территории современных Беларуси и Польши. Беловежскую пущу относят к экорегиону под названием «сарматский смешанный лес».

Старые девственные леса этих мест упоминаются еще в Ипатьевской летописи под 983 годом. Когда-то на этих землях проживали племена ятвягов, промышлявшие рыболовством и охотой. В XII веке, еще до того, как эти леса стали называться Беловежской пущей, здесь подолгу жилВладимир Мономах, охотясь затурами, зубрами и оленями. В 1276 году князь Владимир Волынский основал здесь город-крепость Каменец. В конце XIII века Беловежская пуща переходит во владение великих князей литовских, а со времени правления Ягайло — под контроль Королевства Польского.

С 1409 года пуща стала охраняемой территорией: князь Ягайло объявил ее заповедной, оставив право охоты за собой и своим братом Витовтом. Вместе с тем, великокняжеские и королевские охоты наносили немалый ущерб поголовью крупных животных.

За историю существования Беловежская пуща переходила то к полякам, то к литовцам, то входила в состав Российской империи, то была захвачена немцами…

Реликтовый лес неоднократно вырубался, животные хищнически уничтожались, здесь проходили сражения и случались пожары…

Природоохранная деятельность активизировалась в Беловежской пуще в 20-х годах прошлого века. В 1921 году на участке площадью в 4594 гектар было образовано лесничество «Резерват» и абсолютно заповедной охраной охвачено 1061 га леса. С 1929 года вся территория лесничества стала абсолютно заповедной. В 1932 году на месте этого надлесничества был образован «Национальный парк в Беловеже» (4693 га) со строгим режимом заповедности. 

В 1939 году Беловежская пуща вошла в состав БССР, и на ее территории был организован Белорусский государственный заповедник «Беловежская пуща».

В июле 1940 года было принято постановление о введении полной заповедности на всей территории пущи, но его осуществление прервалось с началом Великой Отечественной войны. После освобождения от немецких войск деятельность заповедника была возобновлена в октябре 1944 года. 

В 1991 году был создан Государственный национальный парк «Беловежская пуща».

В 1992 году ЮНЕСКО включило Беловежскую пущу в список Всемирного наследия человечества.