Вспоминая Святого Стефана – утраченный бриллиант Полоцка

10 июня 1812 года в Полоцке открылась иезуитская академия — первое высшее учебное заведение на территории современной Беларуси. Про него и собор Святого Стефана, который на протяжении двух веков являлся архитектурной доминантой центра Полоцка.

В 1563–1579 годах, во время Ливонской войны, Полоцк занимали русские войска. В 1579-м после упорной осады город взял великий князь Стефан Баторий. В 1580-м он пригласил сюда иезуитов, в числе которых был известный проповедник Петр Скарга.

Первый иезуитский храм был деревянным. Строительство велось под началом уроженца Мазовии Валенты Будака. В 1733 году иезуиты приступили к возведению каменного костела. Храм Святого Стефана — купольная двухбашенная базилика — был спроектирован по оси симметрии центральной городской площади, замыкая перспективу главной (Витебской) улицы — теперь это правая сторона проспекта Ф. Скорины. Имея традиционный базиликальный план, он венчался куполом на высоком барабане. Внешнее архитектурное оформление костела было сдержанным. Однако размеры сооружения (24×47 м в плане) и строгие пропорции придавали ему выразительность, устремленность ввысь.

Полоцк в начале ХХ века. Фото С.М. Прокудина-Горского

В 1773–1780 гг. на территории Полоцкого иезуитского коллегиума были возведены каменные амбары, конюшня, каретная, пекарня, коптильня, пивоварня, мастерские и суконная фабрика. Иезуиты имели хороших строителей, которые прежде чем воздвигать монументальные постройки, делали сооружения для отвода грунтовых вод и предупреждения плавунов. Для этого они рыли траншеи и закладывали главные магистральные линии дренажной системы. В подвалах была создана развитая система подземных водостоков: 37 дождевых колодцев, 14 выгребных, 106 смотровых и 20 отстойных, которые при необходимости могли использоваться и как сокровищницы, и как казематы, и как подземные ходы, ведущие к Двине.

При коллегиуме содержались также аптека, богадельня и музыкальная бурса.

Архитектурный комплекс Полоцкого иезуитского коллегиума стал самым значительным сооружением в городе. Каменный собор Святого Стефана, завершенный в 1745 году, являлся главной архитектурной доминантой центра Полоцка.

Полоцкий коллегиум являлся одним из богатейших в Беларуси. Ему принадлежали фольварки Экимань, Казимирово, Вяжищи, Туровля, Иваньск, Межджищи, Загатье, Мосар, Игуменов, в которых проживало около 7800 человек. Практически со времени открытия коллегиума при нем действовал школьный театр, который широко использовался иезуитами для миссионерской и просветительской деятельности. В театральном репертуаре были пьесы на французском, итальянском и латинском языках. 

В 1773 году, когда деятельность ордена иезуитов была запрещена в католических странах, с позволения российских властей он продолжал функционировать на территории Беларуси, часть которой отошла к Российской империи после раздела Речи Посполитой. В 1777-м по ходатайству ордена иезуитов Екатерина II разрешила открыть в Полоцке иезуитский новициат. В феврале 1780 года он начал свою работу, после чего Полоцк становится своеобразной «столицей» ордена иезуитов. В мае того же года Екатерина II посетила Полоцк. Местные иезуиты организовали пышную церемонию встречи и пребывания императрицы в городе.

В 1782-м иезуиты избрали генеральным викарием ордена ректора Полоцкого коллегиума Станислава Черневича. С 1785 по 1798 год генеральным викарием становится уроженец Полотчины Габриэль Ленкевич. С 1799 по 1802 год этот пост занимал Франциск Каре. Папа Римский повелел ему с 1801 года именоваться генералом ордена иезуитов. В дальнейшем пост генерала ордена занял бывший преподаватель Полоцкого коллегиума Габриэль Грубер (1802–1805).

15 июня 1812 года произошло торжественное открытие Полоцкой иезуитской академии, на котором присутствовали белорусский генерал-губернатор герцог Александр Вюртембергский, греко-католический архиепископ Иоанн Красовский и другие. Полоцкая академия издавала первый на территории Беларуси периодический литературно-научный журнал «Месячник Полоцкий». Он выходил в 1818–1820 гг. ежемесячно, всего вышло 14 номеров.

Академия владела богатейшей библиотекой (более 50 тысяч томов). При иезуитском коллегиуме и академии существовала типография, которая с 1787 по 1820 год выпустила около 500 наименований книг. 

Достопримечательностью Полоцкой академии являлся музей, располагавшийся в отдельном трехэтажном корпусе. Его знаменитостью была механическая голова, которая размещалась высоко в стенной нише. Она имела подвижные глаза и «отвечала» посетителям на основных европейских языках. В музее содержались коллекции оружия, произведений декоративно-прикладного искусства, гравюр, живописных полотен, геологические и зоологические экспонаты, различные механизмы и приборы.

Гордостью Полоцкой академии были астрономический зал с уникальным восьмифутовым телескопом, физический и механический кабинеты с редким оборудованием, изготовленным преподавателями академии, химическая лаборатория, минералогический кабинет. При академии существовал конвикт (интернат) для малоимущих учащихся.

В 1814 году, когда орден был восстановлен в своих правах папой Пием VII, миссионерская деятельность иезуитов в Российской империи стала тревожить власти. В 1815-м иезуиты были высланы из Санкт-Петербурга в Полоцк. В 1820 году, после смерти генерала ордена Фаддея Бжозовского, иезуиты, которые не пожелали сложить с себя орденские обеты, были высланы из Российской империи, а Полоцкая академия была ликвидирована, имущество ордена конфисковано.

Проект переделки иезуитского храма датирован 1831 годом. Он предусматривал сохранение примыкавшего к храму монастырского корпуса, устройство одного престола и уничтожение кафедры в интерьере. Производилась замена храмовых икон, однако некоторые произведения живописи (в частности, полотна художника середины XVII века Сальватора Розы) сохранились и после реконструкции. Орган полоцкого костела был отдан в собственность ордена пиаров, которые передали его церкви Виленской медико-хирургической академии.

Кафедра, оставшаяся в Николаевском соборе с того времени, когда он был костелом. Полоцк. Фото С. М. Прокудина-Горского, 1912 год

Освящение православного Свято-Николаевского собора в Полоцке состоялось 5 февраля 1833 года. 30 апреля того же года, при учреждении Полоцкой епархии, он был обращен в кафедральный. В 1839-м собор был преобразован в церковь Полоцкого кадетского корпуса, с 1865 года — Полоцкой военной гимназии. По просьбе жителей в 1875 году храм снова стал городским собором с приписанной к нему Софийской церковью.

После изгнания иезуитов из Российской империи и закрытия Полоцкой академии значительная часть библиотеки была расхищена. Ее остатки передали полоцким пиарам. В дальнейшем сохранившиеся книги распределили между различными учебными заведениями России. Оборудование полоцкой типографии в 1833 году было отправлено в Киев. С 1822 по 1830 годы в корпусах бывшей Полоцкой иезуитской академии располагалось высшее пиарское училище. В 1830–1835 гг. постройки академии были реконструированы, возведены новые корпуса — здесь разместился Полоцкий кадетский корпус.

После установления советской власти собор был вскоре закрыт. В это время началось систематическое его разрушение. В 1936 году разобрали два верхних яруса обеих колоколен храма, при этом были уничтожены уникальные часы с боем работы виленского мастера Густава Мудни. Колокола были сброшены еще в начале 30-х годов ХХ века. На оставшихся нижних ярусах колоколен закрепили гигантский портрет Иосифа Сталина. Войну и бомбардировки города авиацией обеих воюющих сторон и немецкую оккупацию 1941–1944 годов храм пережил. Во время оккупации в нем производились богослужения.

В 1960-е годы СССР захлестнула последняя волна борьбы с религией. Ее жертвой пал Свято-Николаевский собор. Уничтожение храма произошло 9 или 11 января 1964 года. На месте взорванного собора в 1976–1979 годах был построен многоквартирный дом.

В советское время на территории некогда знаменитого коллегиума располагался военный госпиталь. С 2005 года, после реставрации сохранившихся корпусов, здесь находятся картинная галерея, историко-филологический факультет, а также факультет информационных технологий Полоцкого государственного университета. В старинных зданиях успешно продолжаются научные, культурные и образовательные традиции предшествующих поколений.