Остатки легендарной цитадели, которая в свое время являлась крупнейшей в Европе (ее площадь превышала 120 га), расположены на восточной окраине города.
Строительство крепости началось в 1810 году на месте средневекового замчища, на правом берегу Березины, и всего год спустя возведенная ударными темпами фортеция была причислена к оборонным сооружениям первого класса. Руководивший земляными работами инженер Теодор Нарбут усилил и без того неприступную твердыню замаскированными «волчьими ямами» и системой подземных ходов, позволявшей внезапно напасть на врага с тыла. «Ни одна крепость России не была столь полезною, как Бобруйская в 1812 году», – писал генерал-майор Михайловский в книге «Герои Отечественной войны». Более четырех месяцев ее малочисленный гарнизон сдерживал натиск двадцатитысячного французского войска. Именно под защитой Бобруйской крепости командующий 2-й русской армией Багратион смог переформировать подразделения, пополнить боезапас и затем благополучно соединиться с 1-й армией Барклая де Толли.
По окончании войны с Наполеоном генерал-инженер Карл Опперман составил новый проект перестройки и усовершенствования крепости, согласно которому, она возводилась до 1825 года. А затем фортецию, в силу укрепления западных границ империи утратившую свое военное значение, власти превратили в политическую каторгу, первыми узниками которой стали участники восстания декабристов. О тяжелейших условиях содержания в бобруйских казематах Герцен писал: «Пусть Сибирь, пусть что угодно, но только не эта страшная тюрьма на реке Березине!». Кстати, нынешняя городская тюрьма также расположена в бывшем крепостном строении – башне Оппермана, возведенной в 1831 году, отчего об арестантах в Бобруйске говорят «сидит на башне».
От прежних укреплений Бобруйской крепости сохранились несколько фортов, ныне ожидающих своей реконструкции, фрагменты валов, Водяные (Рогачевские) ворота. В ее прибрежной части под землей сокрыты остатки славянского городища V-VI веков, точное расположение которого обычный турист, не археолог, вряд ли определит. Зато в самом центре крепости трудно не заметить сооруженный в 2006–2008 гг. спортивный комплекс «Бобруйск-Арена», прозванный благодаря своей форме «летающей тарелкой».