Этот сложный архитектурный комплекс зданий был возведен в ХVIII веке в стиле классицизма. В 1909 году реконструирован в стиле модерн. «Гостиный двор наполнен лучшими магазинами, лавками и погребами христианских и еврейских купцов», – писал в середине ХIХ столетия этнограф и путешественник Павел Шпилевский.
В начале ХХ века лавки в Гостином дворе потеснили Минское отделение Азово-Донского банка и купеческое собрание. При них работал престижный клуб-ресторан, в котором трапезничали городские коммерческие «сливки», попутно улаживая здесь деловые вопросы. По соседству с ресторацией находились уютные комнатушки для подписания контрактов.
В 1914 году со сцены купеческого клуба перед минчанами выступал с речью депутат российской Госдумы, будущий глава Временного правительства Александр Керенский. А 25 октября 1917 года, всего через пару часов после захвата большевиками власти в Петрограде, в здании бывшего Гостиного двора была провозглашена советская власть в городе (именно поэтому в прежние времена экскурсоводы часто называли его «минским Смольным»). С 1923 по 1933 год здесь размещался Минский горисполком.