Государственный универсальный магазин (ГУМ) – первый крупнейший универмаг города – был открыт 6 ноября 1951 года.
В первые дни его работы за несколько часов до открытия у дверей выстраивались гигантские очереди: для послевоенных минчан ГУМ стал не просто магазином, а музеем, храмом. Торговое оборудование было выполнено из ценных пород дерева, причем для каждого из трех этажей использовалась своя порода.
Паркетный пол, зеркала, изумительные люстры, в которых уже тогда были установлены люминесцентные лампы (ГУМ был первым объектом гражданской архитектуры Минска, где начали применять лампы дневного света), – все это создавало праздничную атмосферу, мгновенно превратив охраняемый дюжим швейцаром холл универмага-дворца в главное место встреч влюбленных.
Минские старожилы вспоминают, что в первые недели работы ГУМа денежная масса поступала столь огромная, что купюры не помещались в стандартных отделениях кассовых аппаратов. Тогда в кассы поставили хозяйственные выварки для белья, в которые кассиры незаметно сбрасывали деньги. Впрочем, и сегодня в универмаге ежедневно совершается более 12 тысяч покупок.