Прежде Зыбицкая сторона, Старое место, Старый рынок, Нижний рынок... Свое нынешнее название эта площадь, пожалуй, самая древняя в Минске, получила в 1931 году.
Площадь располагается на пресечении улицы М. Богдановича и проспекта Победителей. До 1928 года она была торговым центром города, здесь располагался крупнейший рынок, впоследствии ликвидированный. Во время раскопок середины 1980-х тут был установлен культурный слой толщиной 7 метров. Тогда же археологам удалось раскопать на площади 8 Марта фундаменты легендарной минской брамы – 12-метровой высоты крепостных ворот, имевших несколько пар дубовых дверей и подъемных решеток (герс). В нижнем ярусе брамы находился единственный вход в замок (ссылка); второй этаж был связан со стенами и обеспечивал воинам возможность беспрепятственного перемещения над воротами. Дозорная площадка с колоколом (в более поздние времена она выполняла функцию надбрамной церкви) размещалась на третьем ярусе.
Фундаменты почти 10-вековой брамы были законсервированы и скрыты за бетонными плитами входа на станцию метро «Немига». Эта станция приобрела печальную известность после событий 30 мая 1999 года, когда во время грозы в подземном переходе случилась страшная давка, в результате которой погибли 53 человека. В память о них у входа в метро установлен монумент.