Первая деревянная ратуша была построена в Витебске в 1597 году после получения городом магдебургского права.
Она служила местом проведения заседаний городского самоуправления – магистрата. Каменную ратушу в Витебске возвели в 1775 году. В ее архитектурном облике соединились черты барокко, что проявилось в декоре и объемной композиции башни, и классицизма, в стиле которого возведен корпус постройки. В начале XIX века на башне ратуши находилась дозорная площадка пожарной команды, внутри работали городская дума и управа, а позднее – еще и полицейское управление. В 1911 году над основным объемом здания был надстроен третий этаж.
В 1924 году помещение ратуши было передано музею. Витебский областной краеведческий музей размещается здесь до настоящего времени.